Début 2015, l’exploration du gaz de couche à Avion et Divion, pourtant quasi bouclée, était reportée « dans deux, trois ans », dixit Nicolas Ricquart, le directeur de Gazonor. Un an et demi plus tard, Antoine Forcinal, son successeur, fait le point. Le bassin minier n’est pas près de voir arriver des foreuses.
Février 2015. Le projet d’exploration du gaz de couche dans le bassin minier, pourtant bien avancé, est ajourné « de deux ou trois ans », dixit Nicolas Ricquart, alors directeur de Gazonor, partenaire d’EGL dans l’opération. Depuis, il s’est passé beaucoup de choses.
EGL, société australienne spécialisée dans l’exploitation du gaz de charbon, puis rachetée par Julien Moulin en 2009, s’est transformée en Française de l’énergie (FDE) en juillet 2015.
Gazonor racheté
En novembre, Antoine Forcinal en est devenu le directeur général délégué, afin d’assurer son introduction en bourse : « On avait en tête l’acquisition de Gazonor », déjà dans le giron d’EGL de 2009 à 2011, puis revendue pour éponger les dettes de l’entreprise.
Le rachat, après une levée de fonds de 37,5M €, est officiel depuis le début du mois. Et Antoine Forcinal en est le nouveau directeur général. L’objectif ? Produire de l’électricité grâce au gaz de mine, « courant 2017, dans les quatre sites de Gazonor, à Lourches, Lens, Avion et Divion ». Pour ce dernier, situé à la fosse 5, les travaux de remise à niveau sont en cours : « Test des lignes, des puits… On prépare la plateforme. » Cette dernière fera un peu moins de 120 m², et presque 11 m de haut, et aura « 3 mégawatts de capacité. Ça reste très modeste dans le paysage français. » Gazonor revendra ensuite l’électricité produite à EDF. « À court et moyen terme, c’est tout ce que Gazonor va faire dans la région », conclut Antoine Forcinal. Et pour le gaz de couche, sujet controversé ?
« On a les réponses techniques, il faut qu’un dialogue s’établisse »
La réponse du directeur général délégué de la FDE est claire : « L’exploration du gaz de couche dans le Nord -Pas-de-Calais, ça ne se fera pas demain. Pas dans les trois ans à venir. » Car l’entreprise concentre tous ses efforts dans l’exploration du gaz de couche en Lorraine, où elle est basée. « Ça fait huit ans qu’on travaille ici, rappelle Antoine Forcinal. Aujourd’hui, on n’est absolument pas en mesure de faire dans le Nord -Pas-de-Calais ce qu’on fait en Lorraine. » Où la FDE a bon espoir de lancer un premier puits d’exploitation en 2017.
En attendant, Antoine Forcinal sait qu’ici, le projet rencontre une forte opposition. « Les craintes sont légitimes, mais on est capable d’y répondre. On a les réponses techniques. Il faut qu’un dialogue s’établisse (lire ci-dessous). » Jacky Lemoine, le maire divionnais, y est opposé ? « Je vais aller le voir. Probablement dès la rentrée. » Pour faire le point sur la future exploitation du gaz de mine. Quant au gaz de couche, même si ça n’est pas d’actualité, il entend « voir avec lui comment faire en sorte que les administrés aient les informations dont ils ont besoin. »
Une communication plus creusée
Début 2014, le projet d’exploration du gaz de couche à Divion arrive aux oreilles des habitants. Quelques mois plus tard, la municipalité, accusée par la population de ne pas l’avoir informée, perd les élections municipales. Si le gaz de couche n’explique pas tout, elle a sa part dans cette défaite. De son côté, EGL, devenue entre-temps la Française de l’énergie (FDE), bat aussi sa coulpe, en termes de communication, même si elle avait ses raisons, comme l’explique Antoine Fornical, son directeur général délégué. « Nos investisseurs, notamment des grandes familles françaises, tenaient à rester discrets. » Autre raison, plus concrète : « Nous n’avons pas de brevets. La seule protection que nous avons vis-à-vis de la concurrence, ce sont nos permis d’exploration. »
Reprendre le dialogue
Depuis six mois, la FDE a revu sa communication. « On va reprendre le dialogue avec toutes les parties prenantes dans le Nord, comme on le fait en Lorraine, où on reçoit les collectifs, quels qu’ils soient », explique le directeur. Des opposants au projet font partie du comité de suivi des opérations de l’entreprise. « Visites des forages, accès aux données techniques, aux normes, très restrictives, que nous devons respecter », détaille-t-il. Avant de préciser : « Au niveau prévention des risques d’impact sur l’environnement, la technique est maîtrisée. Nous ne sommes pas des apprentis sorciers. On ne peut pas se permettre le moindre problème environnemental. »
Quant aux farouches opposants, Antoine Fornical est formel : « Tous ces collectifs n’ont pas démontré l’impact négatif de nos projets. » Les deux parties auront probablement l’occasion de faire valoir leurs arguments dans les mois qui viennent. R. V.
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